Divieto PPWR dei PFAS: cosa devono sapere le aziende di imballaggi a contatto con alimenti prima di agosto 2026
Divieto PFAS del PPWR: cosa devono sapere le aziende di imballaggi a contatto con gli alimenti prima di agosto 2026
Una delle disposizioni più immediate e significative del Regolamento (UE) 2025/40 — il Regolamento sugli Imballaggi e i Rifiuti di Imballaggio (PPWR) — è il divieto assoluto delle sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) aggiunte intenzionalmente negli imballaggi a contatto con gli alimenti. Con decorrenza dal 12 agosto 2026, questa restrizione non è un'aspirazione futura: è una scadenza di conformità tassativa senza clausole di grandfathering per le scorte esistenti. Se il Vostro imballaggio è a contatto con gli alimenti e contiene PFAS oltre le soglie normative, non può essere immesso sul mercato UE dopo tale data — indipendentemente da quando è stato fabbricato.
Cosa sono i PFAS e perché si trovano negli imballaggi?
I PFAS sono una famiglia di oltre 10.000 sostanze chimiche sintetiche apprezzate per la loro resistenza all'acqua, ai grassi e al calore. Negli imballaggi, sono stati ampiamente utilizzati per creare barriere contro olio e umidità — in particolare negli involucri per fast-food, cartoni per pizza, sacchetti per popcorn da microonde, contenitori da asporto, bicchieri in carta e sacchetti da panetteria. La loro durabilità, tuttavia, è precisamente il problema: i PFAS non si degradano naturalmente, guadagnandosi il soprannome di "sostanze chimiche eterne". Si accumulano nell'ambiente, contaminano le riserve idriche e sono stati collegati a gravi problemi di salute tra cui alterazione del sistema immunitario, malattie della tiroide e alcuni tipi di cancro.
La Commissione Europea, agendo ai sensi dell'Articolo 5 del PPWR, ha stabilito che i rischi ambientali e sanitari dei PFAS negli imballaggi a contatto con gli alimenti superano i loro benefici funzionali, in particolare dato che alternative valide esistono ora per la maggior parte delle applicazioni.
Le tre soglie PFAS ai sensi dell'Articolo 5
Il PPWR non vieta semplicemente i "PFAS" come concetto — stabilisce tre limiti di concentrazione precisi e misurabili che si applicano a qualsiasi imballaggio a contatto con gli alimenti immesso sul mercato UE dal 12 agosto 2026:
| Soglia | Limite | Metodo di misurazione |
|---|---|---|
| PFAS individuale | 25 ppb (parti per miliardo) | Analisi mirata, esclusi PFAS polimerici |
| Somma dei PFAS | 250 ppb | Somma dell'analisi mirata, esclusi PFAS polimerici |
| Fluoro totale | 50 ppm (parti per milione) | Screening del fluoro totale, inclusi PFAS polimerici |
Queste soglie sono severe rispetto agli standard globali. Il limite individuale di 25 ppb significa che anche la contaminazione a livello di tracce derivante dai processi produttivi, da materie prime riciclate o da contaminazione incrociata nella catena di approvvigionamento potrebbe innescare la non conformità.
Nessun grandfathering: il problema delle scorte
A differenza di molte restrizioni chimiche che includono periodi di smaltimento delle scorte, il PPWR non contiene alcuna clausola di grandfathering. Gli imballaggi fabbricati prima del 12 agosto 2026 non possono essere "immessi sul mercato" (ossia venduti per la prima volta nell'UE) dopo tale data se superano i limiti PFAS. Ciò significa che le aziende con scorte esistenti di imballaggi trattati con PFAS corrono un rischio reale: qualsiasi scorta invenduta dopo la scadenza diventa non conforme e non può essere legalmente distribuita all'interno dell'UE.
Gli operatori economici dovrebbero pertanto verificare le proprie scorte attuali ora e pianificare attentamente le tempistiche di vendita. Gli imballaggi che rimarranno nei magazzini oltre agosto 2026 devono essere verificati come conformi ai PFAS o destinati a mercati extra-UE o allo smaltimento.
Chi è interessato?
Il divieto PFAS si applica a tutti gli operatori economici nella catena di approvvigionamento degli imballaggi che immettono imballaggi a contatto con gli alimenti sul mercato UE. Questo include:
- Marchi e produttori alimentari — che selezionano e specificano i materiali di imballaggio per i loro prodotti
- Fabbricanti e trasformatori di imballaggi— che producono imballaggi a contatto con gli alimenti e devono garantire la conformità dei materiali
- Importatori— che introducono imballaggi a contatto con gli alimenti o prodotti alimentari confezionati nell'UE da Paesi terzi e assumono piena responsabilità per la conformità
- Distributori e rivenditori — che devono verificare che gli imballaggi resi disponibili sul mercato UE soddisfino i requisiti PPWR
- Ristoranti a servizio rapido e piattaforme di consegna cibo — che utilizzano imballaggi da asporto che storicamente si sono basati fortemente sui rivestimenti PFAS
L'approccio di test in due fasi
Il documento di orientamento della Commissione Europea di marzo 2026 delinea un approccio pragmatico e graduale per i test di conformità PFAS, riconoscendo che i metodi analitici sono ancora in evoluzione:
Fase 1 — Screening del fluoro totale:testare l'imballaggio per il contenuto di fluoro totale. Se il fluoro totale è inferiore a 50 ppm, il campione è considerato conforme e non sono necessari ulteriori test. Questo è il metodo di screening più rapido e conveniente.
Fase 2 — Analisi mirata dei PFAS:se il fluoro totale supera i 50 ppm, si raccomandano metodi più specifici come la pirolisi-GC/MS per determinare se il fluoro è organico o inorganico. Se il contenuto di fluoro organico è inferiore a 50 ppm, il campione può ancora essere considerato conforme. In caso contrario, è necessaria un'analisi mirata per le concentrazioni di PFAS individuali e sommate rispetto alle soglie di 25 ppb e 250 ppb.
Le aziende dovrebbero richiedere Certificati di Analisi (CoA)dai loro fornitori di materiali e conservare i registri dei test come parte della documentazione tecnica PPWR richiesta dall'Articolo 5(4).
Categorie di imballaggio ad alto rischio
Non tutti gli imballaggi a contatto con gli alimenti presentano lo stesso rischio PFAS. Le aziende dovrebbero dare priorità alla verifica di queste categorie, che storicamente si sono basate su trattamenti a base di PFAS:
| Tipo di imballaggio | Uso comune dei PFAS | Soluzioni alternative |
|---|---|---|
| Involucri per fast-food | Rivestimento barriera antigrasso | Rivestimenti in cera, barriere a base di silicone |
| Cartoni per pizza | Resistenza a olio e grasso | Rivestimenti a base di amido modificato, barriere a base di argilla |
| Sacchetti per popcorn da microonde | Resistenza al calore e al grasso | Rivestimenti ceramici, barriere a base biologica |
| Contenitori da asporto (carta/cartone) | Impermeabilizzazione e resistenza al grasso | Rivestimenti in PE/PLA, rivestimenti acquosi |
| Sacchetti per panetteria e pasticceria | Resistenza al grasso | Carta glassine, substrati trattati con cera |
| Bicchieri per bevande in carta | Barriera contro l'umidità | Alternative rivestite in PLA o PE |
Due diligence nella catena di approvvigionamento
La conformità ai PFAS non può essere gestita in modo isolato. Richiede un impegno attivo lungo tutta la catena di approvvigionamento. Le aziende dovrebbero adottare le seguenti misure prima di agosto 2026:
- Mappate il Vostro portafoglio di imballaggi— identificate tutti gli SKU di imballaggi a contatto con gli alimenti e segnalate quelli con caratteristiche funzionali di resistenza al grasso, impermeabilità o antiaderenza
- Richiedete dichiarazioni ai fornitori — ottenete conferme scritte dai fornitori di materiali che i loro prodotti soddisfano le soglie PFAS del PPWR
- Commissionate test indipendenti — per le categorie ad alto rischio, non affidateVi esclusivamente alle dichiarazioni dei fornitori. Rivolgetevi a laboratori accreditati per lo screening del fluoro totale
- Esaminate le fonti di contenuto riciclato — carta e cartone riciclati possono contenere contaminazione PFAS residua da usi precedenti, anche se non sono stati aggiunti PFAS intenzionalmente
- Aggiornate la documentazione tecnica— le prove di conformità ai PFAS devono essere incluse nella documentazione tecnica richiesta dal PPWR, insieme alla Dichiarazione di Conformità
Interazione con la restrizione PFAS del REACH
Il divieto PFAS del PPWR per gli imballaggi a contatto con gli alimenti opera parallelamente alla più ampia proposta di restrizione universale dei PFAS del REACH, che mira a eliminare gradualmente i PFAS in tutte le applicazioni industriali nell'UE. Tuttavia, la restrizione del PPWR è specifica per il settore e prende effetto prima — agosto 2026 anziché i periodi di transizione pluriennali previsti dal REACH. Le aziende non dovrebbero attendere le tempistiche della restrizione REACH; la scadenza del PPWR è vincolante e imminente.
Sanzioni per la non conformità
Il PPWR delega l'applicazione agli Stati membri dell'UE, che devono stabilire sanzioni "efficaci, proporzionate e dissuasive" ai sensi dell'Articolo 68. Sebbene gli importi specifici delle sanzioni varino per Paese, l'immissione di imballaggi non conformi sul mercato UE può comportare richiami del prodotto, ordini di ritiro dal mercato, sanzioni amministrative (fino a €200.000 o più in alcuni Stati membri) e danni reputazionali. Le autorità di vigilanza del mercato possono testare gli imballaggi in qualsiasi punto della catena di approvvigionamento, e l'onere della prova ricade sull'operatore economico per dimostrare la conformità.
Come Vi aiuta PPWR Connect
Gestire la conformità PFAS su centinaia o migliaia di SKU di imballaggi è una sfida operativa significativa. PPWR Connectsemplifica questo processo consentendoVi di contrassegnare gli imballaggi a contatto con gli alimenti nel Vostro portafoglio, tracciare le dichiarazioni PFAS dei fornitori e i Certificati di Analisi, generare documentazione tecnica e Dichiarazioni di Conformità conformi ai PFAS, impostare avvisi sulle scorte in avvicinamento alla scadenza di agosto 2026 e mantenere un percorso di prove pronto per l'audit per le ispezioni di vigilanza del mercato. Con quattro mesi alla scadenza, è il momento di agire. Iniziate oggi il Vostro audit di conformità PFAS con PPWR Connect.