EN 18120: Die CEN-Normen für recyclinggerechtes Design und die PPWR
EN 18120: Die neuen CEN-Normen für recyclinggerechtes Design — was Kunststoffverpackungs-Verarbeiter jetzt tun müssen
Am 15. April 2026 hat das Europäische Komitee für Normung (CEN) die Normenreihe EN 18120 veröffentlicht — vierzehn Design-for-Recycling-Normen, die praktisch jedes Kunststoffverpackungsformat des EU-Marktes abdecken, von PET-Flaschen und PP-Bechern bis zu flexiblen PE-Folien und EPS-Boxen. Zum ersten Mal verfügt Europa über eine einheitliche, harmonisierte technische Sprache, um zu entscheiden, ob eine Kunststoffverpackung recyclinggerecht gestaltet ist — die Sprache, die die Europäische Kommission voraussichtlich in die delegierten Rechtsakte zu Artikel 6 der Regulation (EU) 2025/40 schreiben wird, die bis zum 1. Januar 2028 erwartet werden.
Für Drucker und Verarbeiter ist das keine abstrakte Normungsgeschichte. EN 18120 wird darüber entscheiden, wie jede Folie, jede Schale, jede Flasche, jede Sleeve und jeder Verschluss, den Sie produzieren, nach Annex II in die Stufen A bis C eingeordnet wird — und ob er das Marktverbot für Verpackungen unterhalb der Stufe C ab dem 1. Januar 2030 übersteht. Die fragmentierte Landschaft aus RecyClass-Protokollen, Cyclos-HTP-Bewertungen und nationalen Leitfäden, durch die sich Verarbeiter seit Jahren bewegen, wird in eine einzige CEN-Referenz überführt — und die nationalen Normungsinstitute müssen sie bis Oktober 2026 übernehmen und widersprechende Regelwerke zurückziehen.
Was die Verordnung tatsächlich verlangt
Artikel 6 der PPWR verlangt, dass alle in der EU in Verkehr gebrachten Verpackungen recyclingfähig sind. Ab dem 12. August 2026 bedeutet das eine dokumentierte Recyclingfähigkeitsbewertung, die in die Konformitätserklärung nach Artikel 39 mit der technischen Dokumentation nach Annex VIII einfließt. Ab dem 1. Januar 2030 muss eine Verpackung mindestens die Recyclingfähigkeitsstufe C nach Annex II (Design for Recycling) erreichen; Verpackungen unterhalb der Stufe C sind dann vom Markt ausgeschlossen, ab dem 1. Januar 2038 bleiben nur noch die Stufen A und B zulässig. Artikel 6(4) beauftragt die Kommission, bis zum 1. Januar 2028 delegierte Rechtsakte mit den Design-for-Recycling-Kriterien und der Bewertungsmethodik je Verpackungskategorie zu erlassen.
Die PPWR verpflichtet die Kommission ausdrücklich, bei der Festlegung dieser Kriterien harmonisierte europäische Normen zu berücksichtigen. Genau hier setzt EN 18120 an: Die Reihe wurde im Rahmen des Normungsauftrags M/584 der Kommission (erteilt 2022) entwickelt, um den delegierten Rechtsakten ein fertiges technisches Fundament zu liefern. Im Klartext: Die PPWR definiert, was Verarbeiter erreichen müssen; EN 18120 definiert, wie die Konformität gemessen und nachgewiesen wird.
Die Reihe EN 18120 — Teil für Teil
CEN hat die Reihe nach Harz und Format strukturiert, mit einer bewussten Trennung zwischen Designleitlinien (den proaktiven Gestaltungsregeln, die Ingenieure in der Spezifikationsphase anwenden) und Bewertungsprotokollen (den formalen Prüfmethodiken zur Verifizierung einer fertigen Konstruktion). Verarbeiter brauchen beides: Leitlinien zum Gestalten, Protokolle zum Nachweisen.
| Teil(e) | Geltungsbereich | Was er für den Verarbeiter abdeckt |
|---|---|---|
| Teil 1 | Definitionen & Grundsätze | Gemeinsame Terminologie für das recyclinggerechte Design von Kunststoffverpackungen — das Vokabular, das die delegierten Rechtsakte wiederverwenden werden |
| Teil 3 | Bewertung der Sortierbarkeit | NIR-Erkennbarkeit der gesamten Verpackung: Rußpigmente, vollflächige Sleeves, inkompatible Lacke und Klebstoffe, die Packungen in den Ausschuss schicken |
| Teile 4, 5, 10, 11 | Hart-PET | Leitlinien und Protokolle für PET-Flaschen und Hart-PET außerhalb der Flasche (Schalen, Punnets, Klappschalen) |
| Teile 6, 8, 12, 14 | Hart-PE, -PP & -PS | Leitlinien und Bewertungsprotokolle für starre Polyolefin-Behälter, Becher, Verschlüsse und Polystyrol-Formate |
| Teile 7, 13 | Flexibles PE & PP | Designleitlinien (Teil 7) und Bewertungsprotokolle (Teil 13) für Mono-PE- und Mono-PP-Folien und -Verbunde — projektgeleitet von CEFLEX |
| Teile 9, 15 | EPS | Leitlinien und Protokolle für Verpackungen aus expandiertem Polystyrol, einschließlich Kühlketten- und Schutzformaten |
CEFLEX, das die Teile für flexible Verpackungen geleitet hat, brachte die Daten seines Phase-2-Testprogramms ein — mehr als 600 repräsentative flexible Verpackungsmuster, geprüft in unabhängigen europäischen Laboren, mit über 1.700 Datenpunkten zu Sortierbarkeit und mechanischer Recyclingfähigkeit. Die Normen sind also nicht theoretisch: Sie kodifizieren, was Europas Sortier- und Aufbereitungsinfrastruktur tatsächlich übersteht.
Was sich für Verarbeiter ändert
1. Eine Referenz ersetzt eine fragmentierte Landschaft
Bisher stand ein Verarbeiter bei der Qualifizierung einer neuen Folie oder Schale vor einem Flickenteppich: RecyClass-Designleitlinien und -Zertifizierung, Cyclos-HTP-Bewertung, nationale Vorgaben wie der ZSVR-Mindeststandard in Deutschland und kundenindividuelle Scorecards. EN 18120 macht die Industrieprotokolle nicht wertlos — RecyClass- und Cyclos-HTP-Bewertungen bleiben heute die praktischen Zertifizierungswege, und beide Organisationen haben an der CEN-Arbeit mitgewirkt — aber die CEN-Reihe wird zur formalen Referenz, die die delegierten Rechtsakte zitieren werden. Verarbeiter sollten damit rechnen, dass RecyClass- und Cyclos-HTP-Protokolle in den nächsten Revisionszyklen auf die Terminologie und Schwellenwerte von EN 18120 einschwenken.
2. Die nationale Übernahmefrist Oktober 2026
Die CEN-Regeln geben den nationalen Normungsinstituten sechs Monate zur Umsetzung der Reihe: Bis Oktober 2026 müssen DIN, AFNOR, UNI, AENOR und ihre Pendants EN 18120 als nationale Normen veröffentlichen und widersprechende nationale Leitfäden zurückziehen. Für grenzüberschreitend verkaufende Verarbeiter ist das still und leise bedeutsam — die nationalen Recyclingfähigkeits-Leitfäden, auf die sich die technischen Teams Ihrer Kunden in Spezifikationen beziehen, werden in jedem Mitgliedstaat durch identische EN-Dokumente abgelöst.
3. Sortierbarkeit wird zur Prüfung erster Klasse
Teil 3 erhebt die Sortierbarkeit — lange der versteckte Killer theoretisch recyclingfähiger Verpackungen — zur genormten Bewertung. Eine Mono-PP-Schale mit Ruß-Masterbatch, eine PET-Flasche mit vollflächiger Schrumpf-Sleeve oder eine PE-Folie mit NIR-undurchlässiger Metallisierung können perfekt aufbereitbar sein und trotzdem durchfallen, weil die Sortieranlage sie nie dem richtigen Ballen zuführt. Verarbeiter sollten damit rechnen, dass die Annex-II-Einstufung die NIR-Erkennbarkeit stark gewichtet, und jede dunkle oder dekorierte Referenz nach der Methodik von Teil 3 erneut prüfen.
4. Leitlinien in der Spezifikationsphase, Protokolle bei der Qualifizierung
Die Trennung Leitlinie/Protokoll bildet den Workflow des Verarbeiters direkt ab. Die Leitlinien-Teile (6, 7, 8 und verwandte) gehören in Strukturdesign und Druckvorstufe — Materialwahl, Barriereauswahl, Farbdeckung, Klebstoffchemie, Verschlusskompatibilität. Die Protokoll-Teile (12, 13, 15 und verwandte) gehören in die Qualifizierungsakte: Sie definieren die Laborprüfungen, deren Berichte in die technische Dokumentation nach Annex VIII hinter jeder Konformitätserklärung einfließen. Ein Verarbeiter, der nach den Leitlinien gestaltet, aber nie die Protokollprüfungen beauftragt, hat nur die Hälfte einer Compliance-Geschichte.
5. Die DoC-Beweiskette erhält eine normative Zitierung
Ab dem 12. August 2026 braucht jede Konformitätserklärung dokumentierte Recyclingfähigkeitsnachweise. Bis die delegierten Rechtsakte vorliegen, haben Verarbeiter und Markeninhaber die Beweisbasis improvisiert — RecyClass-Zertifikate, Laborberichte, Lieferantenerklärungen. EN 18120 gibt dieser Akte ein zitierfähiges Rückgrat: Eine DoC, die auf einem Prüfbericht nach einem EN-18120-Protokoll beruht, wiegt vor einer Marktüberwachungsbehörde materiell schwerer als eine, die sich allein auf eine interne Bewertung stützt.
Praktischer Aktionsplan
- Kaufen Sie jetzt die relevanten Teile. Die Normen sind über die nationalen Normungsinstitute (DIN, AFNOR, UNI, AENOR usw.) erhältlich. Ein Verarbeiter flexibler Verpackungen braucht die Teile 1, 3, 7 und 13; ein Hersteller starrer Behälter die Teile 1, 3, 6, 8, 12 und 14; ein PET-Schalen- oder Flaschenhersteller die Teile 1, 3, 4, 5, 10 und 11.
- Spiegeln Sie Ihr Portfolio an den Leitlinien-Teilen. Führen Sie das Designreview für jede aktive Konstruktion neu durch — Substrat, Barriere, Farbdeckung, Klebstoff, Verschluss, Dekoration — und markieren Sie Abweichungen von den EN-18120-Regeln neben Ihrem bestehenden RecyClass- oder Cyclos-HTP-Status.
- Prüfen Sie die Sortierbarkeit nach Teil 3 erneut. Priorisieren Sie dunkel pigmentierte Referenzen, vollflächige Sleeves und metallisierte Konstruktionen. Ersetzen Sie Ruß durch NIR-erkennbare Pigmente, wo dies angezeigt ist.
- Beauftragen Sie Protokollprüfungen für Grenzfälle. Konstruktionen nahe der Schwelle zur Stufe C brauchen zuerst Labornachweise — sie tragen das Verbotsrisiko 2030.
- Zitieren Sie EN 18120 in Ihren technischen DoC-Unterlagen. Aktualisieren Sie Ihre Annex-VIII-Dokumentationsvorlagen, damit Recyclingfähigkeitsnachweise den relevanten EN-18120-Teil, das Prüfdatum und das Labor referenzieren.
- Verfolgen Sie die delegierten Rechtsakte zu Artikel 6. Die Bewertungsmethodik kommt bis zum 1. Januar 2028; rechnen Sie damit, dass sie sich auf EN 18120 stützt. Konstruktionen, die heute mit den Normen übereinstimmen, verursachen morgen den geringsten Requalifizierungsaufwand.
Wie PPWR Connect hilft
EN 18120 verwandelt das recyclinggerechte Design von einem Flickenteppich freiwilliger Protokolle in das technische Rückgrat von Artikel 6 der PPWR — und vervielfacht die Dokumentation, die ein Verarbeiter je Referenz vorhalten muss. PPWR Connect ermöglicht es Verarbeitern, jede aktive Konstruktion zu inventarisieren, die EN-18120-Teile, Prüfberichte und RecyClass- oder Cyclos-HTP-Zertifikate hinter jeder Recyclingfähigkeitsangabe zu erfassen, Referenzen zu markieren, die an der Sortierbarkeit scheitern oder für 2030 unter der Stufe-C-Linie liegen, und auditfähige Konformitätserklärungen mit angehängter Annex-VIII-Beweiskette zu erzeugen. Mit der nationalen Übernahme bis Oktober 2026 und der Frist vom 12. August 2026 in wenigen Wochen werden Verarbeiter, die ihre Compliance-Akten jetzt an den neuen Normen verankern, Ausschreibungen von Markeninhabern beantworten können, an denen Wettbewerber scheitern.