PPWR gilt ab heute: Was sich am 12. August 2026 ändert
PPWR gilt ab heute: Was sich am 12. August 2026 tatsächlich ändert — und wer betroffen ist
Heute ist es so weit. Verordnung (EU) 2025/40 wird in allen 27 Mitgliedstaaten anwendbar. Weil es sich um eine Verordnung und nicht um eine Richtlinie handelt, gibt es keine nationale Umsetzung und keine lokale Schonfrist, auf die man warten könnte: Die Pflichten, die heute beginnen, beginnen überall gleichzeitig. In den Wochen vor diesem Datum meldeten Compliance-Hotlines in ganz Europa eine Welle immer derselben drei Fragen — was genau gilt jetzt, betrifft davon irgendetwas ein kleines Unternehmen, und muss vorhandene Ware aus dem Regal?
Die ehrliche Antwort lautet: Heute gilt weit weniger, als die Schlagzeilen vermuten lassen, und weit mehr trifft kleine Unternehmen, als die meisten von ihnen erwarten. Dies ist die Landkarte in klarer Sprache: was jetzt greift, was erst später greift, wer erfasst ist und was die Kommission in der FAQ geschrieben hat, die sie vor einer Woche stillschweigend aktualisiert hat.
Was ab heute tatsächlich gilt
Für Verpackungen, die ab diesem Datum auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden, ändern sich vier Dinge.
Die Konformitätsunterlagen und die Erklärung. Article 39 verlangt eine EU-Konformitätserklärung für jede Verpackungsart, gestützt auf die technische Dokumentation nach Annex VII, die im Verfahren der internen Fertigungskontrolle nach Article 38 zusammengestellt wird. Die Dokumentation wird fünf Jahre aufbewahrt — zehn Jahre nur für wiederverwendbare Verpackungen. Das ist heute die Pflicht mit den schärfsten Zähnen, weil sie diejenige ist, die eine Marktüberwachungsbehörde sofort einsehen kann, und weil kein Lieferantenzertifikat die Erklärung selbst ersetzt.
Die Bewertung der Recyclingfähigkeit. Article 6 und Annex II verlangen, dass jede Verpackungseinheit auf ihr recyclinggerechtes Design hin bewertet und eingestuft wird. Hier sitzt das mit Abstand häufigste Missverständnis, deshalb der präzise Satz: Die Pflicht zur Bewertung beginnt heute, die Marktzugangshürde jedoch nicht. Verpackungen, die unterhalb von Grad C bewertet werden, dürfen erst ab dem 1. Januar 2030 vom Markt ausgeschlossen werden. Zu beachten ist außerdem: Die Skala kennt genau drei Stufen — A, B und C. Die beiden zusätzlichen Buchstaben, die in Foliensätzen und Anbietermaterial weiterhin kursieren, stammen aus dem Vorschlag von 2022 und haben es nie in den verabschiedeten Text geschafft; unterhalb der Untergrenze Grad C ist eine Verpackung schlicht nicht recyclingfähig. Noch eine Falle: EN 18120 ist veröffentlicht, aber nicht harmonisiert. Daraus folgt keine Vermutung der Konformität. Eine Prüfung nach dieser Norm ist ein nützlicher Nachweis, schließt die Akte aber nicht für sich allein.
Die Stoffbeschränkungen. Article 5 gilt ab heute und erfasst sowohl die Beschränkung für Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom (Summe unter 100 mg/kg) als auch das Verbot absichtlich zugesetzter PFAS in Lebensmittelkontaktverpackungen. Es gibt keine größenabhängige Ausnahme und kein Abverkaufsfenster für PFAS im Lebensmittelkontakt.
Minimierung und Rückverfolgbarkeit. Article 10 in Verbindung mit Annex IV verlangt, dass Verpackungen in Gewicht und Volumen minimiert und dies dokumentiert begründet wird, und Article 24 begrenzt den Leerraumanteil bei Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen auf 50 %. Article 15 verlangt zudem, dass jede Einheit Angaben trägt, die eine eindeutige Identifizierung ermöglichen, zusammen mit Name und Anschrift des Herstellers.
Was heute nicht gilt
Ein großer Teil der kursierenden Panik betrifft Pflichten, die noch Jahre entfernt sind. An diesen Daten festzuhalten ist der billigste Weg, ein Verpackungsbudget zu schützen.
| Pflicht | Weithin angenommener Beginn | Tatsächlicher Beginn |
|---|---|---|
| Recyclingfähigkeitsstufe als Voraussetzung für den Verkauf | Heute | 1. Januar 2030 (die Bewertung ist allerdings heute fällig) |
| Harmonisierte Sortierpiktogramme und Materialcodes (Article 12) | Heute | 12. August 2028 |
| Mindestrezyklatanteil in Kunststoffverpackungen (Article 7) | Heute | 1. Januar 2030, die Berechnungsmethode steht noch aus |
| Verbote bestimmter Einwegformate (Article 25) | Heute | 1. Januar 2030 |
| Wiederverwendungsziele, darunter 10 % für Getränke (Article 29) | Heute | 2030 |
| Nationale Sanktionsregelungen | Heute | 12. Februar 2027 |
Eine weitere Klarstellung, die man griffbereit halten sollte, weil sie in fast jedem Anbieterpitch wiederkehrt: PPWR schafft keinen digitalen Produktpass (ESPR, Verordnung (EU) 2024/1781) für Verpackungen. Dieses Instrument gehört zur Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte.
Wer tatsächlich betroffen ist
Die Verordnung knüpft Pflichten an eine Rolle in der Lieferkette, nicht an eine Branche oder eine Unternehmensgröße. Steht Ihre Marke auf der Verpackung, sind Sie im Sinne der PPWR der Hersteller und tragen die Erklärung — auch wenn Sie nie eine Spritzgießmaschine oder eine Druckpresse bedient haben. Bringen Sie Verpackungen oder verpackte Waren in die Union, sind Sie der Importeur und müssen prüfen, ob der Hersteller seine Arbeit getan hat, bevor die Ware weiterläuft. Verkaufen Sie fremd markierte Ware weiter, sind Sie Vertreiber mit leichteren, aber realen Prüfpflichten. Verkaufen Sie von außerhalb der EU in die EU hinein, werden Sie über den Importeur, den Fulfilment-Dienstleister oder einen Bevollmächtigten erfasst, und von Marktplätzen wird erwartet, dass sie Ihre Registrierung kontrollieren.
Zwei Folgen überraschen viele. Ein Händler mit Eigenmarke ist für diese Eigenmarke Hersteller. Und ein Importeur, der seinen eigenen Namen auf eine eingeführte Verpackung setzt, wird zu deren Hersteller und erbt die vollständigen Konformitätsunterlagen statt der leichteren Importeur-Checkliste. Wenn Sie unsicher sind, welche Rolle Sie einnehmen: Unser Leitfaden dazu, wer nach PPWR als Hersteller gilt, führt durch die Grenzfälle.
Sind kleine Unternehmen betroffen? Ja — mit zwei engen Ausnahmen
Das war die Frage, die Compliance-Abteilungen in diesem Sommer am häufigsten hörten, und die Antwort enttäuscht viele: In der PPWR gibt es keine allgemeine KMU-Ausnahme. Die Verordnung argumentiert fast nie über die Unternehmensgröße. Eine Kosmetikmarke mit zehn Beschäftigten und ein Konzern schulden für denselben Tiegel dieselbe Erklärung. Umsatzschwellen, die kleine Firmen von anderen EU-Regelwerken befreien, haben hier keine Entsprechung.
Was es gibt, ist ein eng gefasstes Bündel von Erleichterungen, das speziell auf Kleinstunternehmen zielt — nach Unionsrecht weniger als zehn Beschäftigte und ein Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von höchstens 2 Millionen EUR. Wird eine der beiden Obergrenzen überschritten, entfällt die Erleichterung vollständig.
Erleichterung eins: Umqualifizierung vom Hersteller zum Lieferanten. Lässt ein Kleinstunternehmen Verpackungen unter eigener Marke herstellen und ist sein Lieferant im selben Mitgliedstaat niedergelassen, gilt der Lieferant als Hersteller. Die technische Dokumentation und die Pflichten zur Verpackungskonformität liegen dann bei diesem Lieferanten statt beim Kleinstunternehmen. Beide Bedingungen gelten kumulativ: eigene Marke und ein Lieferant im selben Land. Eine französische Kleinstmarke, die bei einem italienischen Verarbeiter einkauft, erfüllt sie nicht; ebenso wenig eine, die außerhalb der Union einkauft.
Erleichterung zwei: ein Teil des Wiederverwendungsregimes. Die Wiederverwendungsziele nach Article 29 sind auf Akteure von erheblicher Größe zugeschnitten, und die kleinsten Unternehmen fallen aus einem Teil davon heraus — darunter, nach der in diesem Sommer vielfach zitierten Darstellung, ein Akteur, der in einem Kalenderjahr höchstens 1.000 kg Verpackungen in einem Mitgliedstaat bereitstellt.
Was unabhängig von der Größe bestehen bleibt, ist genau der Teil, den die meisten kleinen Firmen übersehen. Die erweiterte Herstellerverantwortung bleibt geschuldet: Ein Kleinstunternehmen, das Verpackungen in Verkehr bringt, muss sich an der EPR beteiligen und sich im Herstellerregister jedes Verkaufslands eintragen — und diese Registrierung wird zunehmend zur Voraussetzung dafür, auf Online-Marktplätzen überhaupt gelistet zu werden. Die Stoffbeschränkungen gelten ohne größenabhängige Ausnahme. Und wo die Umqualifizierung nicht greift, landen die vollen Konformitätspflichten direkt wieder beim Kleinstunternehmen.
Das FAQ-Update, das fast niemand gelesen hat
In den Tagen vor Geltungsbeginn hat die Kommission ihre PPWR-FAQ um 33 neue oder überarbeitete Abschnitte ergänzt. Drei davon entschärfen die teuersten Befürchtungen, die im Umlauf sind.
- Die Durchsetzung beginnt mit einer Verwarnung. Das Dokument hält fest, dass die Durchsetzung der ab dem 12. August 2026 geltenden Pflichten weder Handelsströme noch Lieferketten noch den Zugang der Verbraucherinnen und Verbraucher zu Waren beeinträchtigen soll und dass ein Wirtschaftsakteur zunächst eine Verwarnung und die Gelegenheit zur Abhilfe erhalten soll, bevor ein weiterer Schritt folgt. Den Behörden wird nahegelegt, einen sanktionsorientierten Ansatz zu vermeiden und einen angemessenen Zeitrahmen für die Anpassung einzuräumen. Erst anhaltende, unkorrigierte Verstöße öffnen die Tür zu Untersagung, Rückruf oder Rücknahme.
- Vorhandene Bestände müssen nicht vernichtet werden. Verpackungen, die bereits produziert, bis heute aber noch nicht in Verkehr gebracht wurden, müssen weder vernichtet noch umgearbeitet noch neu etikettiert werden. Wo die Identifizierung nach Article 15 und die Herstellerangaben nicht auf der Verpackung selbst stehen können, dürfen sie in einem Begleitdokument mitgeliefert werden — was auch bereits im Markt befindliche wiederverwendbare Verpackungen abdeckt.
- Nicht jede Komponente braucht eine eigene Kennzeichnung. Bei einem Getränkebecher aus Becher, Deckel und Banderole genügt es, eine Komponente der Verkaufsverpackung zu kennzeichnen. Standardisierte Artikel wie Klebebänder, generische Kunststoffbeutel oder Trockenmittelbeutel können chargenweise statt einzeln identifiziert werden.
Der Streit um das Datum — und warum es nicht verschoben wurde
Der Vorlauf war laut. Rund hundert Unternehmenslenker, darunter bekannte Namen aus Getränkeindustrie und Gastronomie, schrieben der Kommission, die Verordnung werde gelten, bevor die zu ihrer Einhaltung nötigen technischen Leitlinien veröffentlicht seien, und baten um Klarstellung und Aufschub bei Recyclingfähigkeit, Kennzeichnung und PFAS. Mehr als 120 Organisationen aus dem Recycling- und Umweltlager hielten scharf dagegen und warnten, ein Wiederaufschnüren des Textes würde die bereits darauf getätigten Investitionen entwerten. Die Kommission hat das Datum nicht verschoben. Für Wirtschaftsakteure ist die praktische Lesart einfach: gegen den verabschiedeten Text planen, die fehlenden Durchführungsrechtsakte als Zeitrisiko für die Pflichten von 2030 behandeln und nicht als Aufschub für die von 2026, und die Nachweiskette so eng führen, dass sie ein Auskunftsersuchen übersteht.
Was diese Woche zu tun ist
- Halten Sie Ihre Rolle je Produktlinie schriftlich fest. Hersteller, Importeur, Vertreiber oder Bevollmächtigter — die Antwort bestimmt jede weitere Pflicht, und sie kann sich zwischen zwei Produkten desselben Katalogs unterscheiden.
- Finden Sie die Verpackungsarten, für die es gar keine Erklärung gibt. Nicht die unvollkommenen — die fehlenden. Danach fragt eine Behörde zuerst.
- Führen Sie die Bewertung nach Article 6 jetzt durch, auch wenn die Hürde erst 2030 greift. Die Bewertung ist heute fällig, und das Ergebnis steuert in der Zwischenzeit ökomodulierte EPR-Gebühren. Ein erster Durchlauf mit einer PPWR-Prüfung der Recyclingfähigkeitsstufe zeigt Ihnen, welche Verpackungen weit von der Linie entfernt sind.
- Klären Sie die Stofffragen mit Lieferantenerklärungen. PFAS im Lebensmittelkontakt und der Grenzwert für die vier Metalle kennen weder eine größenabhängige Ausrede noch ein Abverkaufsfenster.
- Prüfen Sie Ihre Herstellerregistrierung in jedem Land, in das Sie verkaufen. Das ist die Pflicht, die ein kleines Unternehmen am häufigsten am Verkaufen hindert — durch Delisting auf Marktplätzen, lange bevor ein Prüfer auftaucht.
- Wenn Sie ein Kleinstunternehmen sind, prüfen Sie die Umqualifizierung. Eigene Marke plus ein Lieferant im selben Mitgliedstaat verschiebt die Dokumentationslast. Lassen Sie sich das vom Lieferanten schriftlich bestätigen, statt es anzunehmen.
Wie PPWR Connect ab heute hilft
Das Schwierige am 12. August 2026 ist nicht, die Regeln zu verstehen — es ist, für jede Verpackungsart in jedem Markt Nachweise in einer Form vorzuhalten, die sich auf Anfrage vorlegen lässt. PPWR Connect gibt Markeninhabern, Importeuren, Händlern und Verarbeitern einen Ort, um jede Verpackungseinheit zu inventarisieren, die Bewertung nach Annex II durchzuführen, Lieferantenerklärungen zu Stoffen und Materialien einzusammeln, Herstellerregistrierungen je Markt nachzuhalten und die Erklärung nach Article 39 samt der dahinterliegenden Akte nach Annex VII zu erzeugen — auch für Unternehmen, die so klein sind, dass sie gar kein Compliance-Team haben. Wenn Sie nicht sicher sind, welche Ihrer Verpackungen erklärt sind und welche nicht, beginnen Sie mit einer kostenlosen PPWR-Readiness-Bewertung — sie ordnet Ihre Rolle und Ihre Formate den Pflichten zu, die heute begonnen haben, und zeigt die Lücken, solange eine Verwarnung noch das Schlimmste ist, was passieren kann.